Ich erfuhr von der Wichtigkeit der Büroklammern aus erster Hand. Eines Tages zur Mittagszeit versammelte mein Freund Brad einige von uns verrückten Typen auf einem Spielplatz, um jedem einzelnen von uns feierlich ein kleines, unscheinbares Ding zu überreichen. „Das“, sagte er, „ sind Büroklammer-Communicator. Ihr müsst sie ständig bei euch haben, und sehr gut darauf aufpassen: Das sind die einzigen ihrer Art!“ Danach erklärte er uns, dass wir mit Hilfe dieser speziellen Communicator, die aussahen wie gewöhnliche Büroklammern, auch über große Entfernungen hinweg miteinander sprechen könnten.
Am nächsten Morgen kamen einige von uns bereits sehr früh zur Schule, Brad war noch nicht da. So beschlossen wir, ihn mit unseren Büroklammern-Communicators anzurufen. Eine Antwort von ihm hörten wir nicht. Vielleicht haben wir aber auch nicht aufmerksam genug hingehört. Als Brad ein paar Minuten später kam, fragten wir ihn, ob er uns gehört habe. „Na klar“, antwortete er, „ Ich habe euch über meinen Büroklammern-Communicator gehört, als ich im Bus saß.“ Das bestätigte es: Es konnte keinen Zweifel mehr geben, dass wir im Besitz einer starken und einzigartigen Technologie waren.
Ich selbst trug meinen Büroklammern-Communicator stolz an meinem Gürtel. Ein paar Wochen später, oh Schreck, war er verschwunden. Ich suchte überall, konnte ihn jedoch nicht mehr wieder finden. Unter Tränen erzählte ich meiner Mutter, was geschehen war. Sie reagierte nicht verärgert, sondern griff lediglich in eine Schublade und gab mir eine andere Büroklammer. „Nein!“ schrie ich. „Das ist nicht das gleiche! Das ist nur eine einfache Büroklammer. Brad kann mich nicht hören, wenn ich da rein spreche!“ Tagelang war ich untröstlich über meinen Verlust und frustriert, dass es mir nicht gelang, meiner Mutter den wichtigen Unterschied zwischen einer einfachen Büroklammer und einem Büroklammer-Communicator zu erklären. Brad konnte mir natürlich auch nicht helfen. Es gab keine weiteren Büroklammern-Communcators mehr.
Kleine Dinge mit großer Bedeutung
Etwa 25 Jahre später begann ich, für eine Computerzubehör-Firma namens Kensington, ein Tochterunternehmen des Büroartikelherstellers ACCO Brands, zu arbeiten. Ich wusste, dass ACCO Artikel wie Büroklammern und Locher herstellte, was ich allerdings erst erfuhr, als ich bereits einige Jahre bei der Firma beschäftigt war, dass die Abkürzung ACCO für American Clip Company stand. Auf eine einfache Büroklammer ging ein Großteil Erfolges des heute großen Unternehmens zurück.
Doch woher kommt diese einfache, billige und unentbehrliche Erfindung eigentlich her?
Passend, wie sie entstand:
Noch gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurden Papiere in der Regel mit Hilfe einer einfachen, gerade Nadel zusammen gehalten. Das war eine einfache und billige Lösung – und im Gegensatz zu losen Stapeln einfach zu bewegen. Doch, wie sollte es anders sein, auf diese Weise blieben in den Papieren Löcher zurück (und manchmal auch in den Fingern). Als jedoch Drähte bekannter wurden, fiel es Erfindern auf, dass dieser genau die richtige Elastizität hatte, um ihn in die Form klammerähnlicher Gebilde zu biegen. Kurz von der Jahrhundertwende, etwa um 1900 erschienen deshalb in den USA und in Europa viele verschiedene Büroklammern-Designs, von denen nur wenige patentiert wurden. Schon damals, und auch heute noch, besteht über die Antwort auf die Frage, wer die Büroklammer wann erfunden hat keine Einigkeit.
